Frites - Món khoai tây chiên huyền thoại làm nên nét riêng của ẩm thực Bỉ

Du lịch Bỉ vào bất kỳ thời điểm nào trong năm, dù đặt chân đến thủ đô Brussels, thành phố cổ Bruges, Ghent thơ mộng hay Liège sôi động, du khách đều dễ dàng bắt gặp hình ảnh những phần Frites (khoai tây chiên) vàng ruộm, thơm lừng xuất hiện khắp các con phố. Không chỉ là một món ăn nhanh quen thuộc, Frites đã trở thành biểu tượng ẩm thực quốc gia, gắn liền với đời sống thường nhật và niềm tự hào của người dân Bỉ.

Ở Bỉ, khoai tây chiên có mặt ở mọi nơi, từ những nhà hàng sang trọng, quán ăn gia đình, khu chợ địa phương cho đến các xe bán hàng nhỏ ven đường. Người Bỉ có thể thưởng thức Frites vào bất cứ thời điểm nào trong ngày, từ bữa trưa nhanh, bữa tối nhẹ nhàng cho đến món ăn khuya sau những cuộc gặp gỡ bạn bè. Trên khắp đất nước có hàng nghìn quầy friterie - những cửa hàng chuyên phục vụ khoai tây chiên, nơi du khách có thể cảm nhận rõ nhất văn hóa ẩm thực đường phố đặc trưng của Bỉ.

Dù ngày nay khoai tây chiên đã trở thành món ăn nổi tiếng toàn cầu, nguồn gốc thực sự của Frites vẫn là chủ đề gây nhiều tranh luận. Pháp và Bỉ đều có những câu chuyện riêng về sự ra đời của món ăn này. Người Pháp cho rằng khoai tây chiên xuất hiện từ các gánh hàng rong quanh khu vực cầu Pont Neuf ở Paris sau Cách mạng Pháp năm 1789. Trong khi đó, nhiều người Bỉ tin rằng món ăn này bắt nguồn từ vùng Namur bên dòng sông Maas (Meuse).

Theo truyền thuyết phổ biến của người Bỉ, vào thế kỷ XVII, cư dân vùng Namur thường đánh bắt cá nhỏ trên sông Maas rồi chiên lên làm thức ăn. Tuy nhiên, trong những mùa đông khắc nghiệt khi dòng sông đóng băng, việc đánh bắt cá trở nên khó khăn. Để thay thế món cá chiên quen thuộc, người dân đã cắt khoai tây thành những thanh nhỏ giống hình cá rồi đem chiên, từ đó tạo nên món khoai tây chiên đặc trưng. Dù câu chuyện này chưa có bằng chứng lịch sử tuyệt đối, nó vẫn được xem là một phần quan trọng trong văn hóa dân gian và niềm tự hào của người Bỉ.

Điều khiến Frites Bỉ khác biệt với nhiều phiên bản khoai tây chiên trên thế giới nằm ở kỹ thuật chế biến cầu kỳ. Người Bỉ không chỉ đơn giản cắt khoai rồi chiên, mà xem đây là cả một nghệ thuật. Những củ khoai tây tươi ngon được lựa chọn kỹ, cắt thành từng thanh có độ dày vừa phải, thường khoảng 1cm để đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa lớp ngoài giòn rụm và phần ruột mềm mịn.

Bí quyết quan trọng nhất nằm ở phương pháp chiên hai lần. Lần đầu, khoai được chiên ở nhiệt độ vừa phải để phần bên trong chín mềm và giữ được vị ngọt tự nhiên của khoai. Sau đó, khoai được để nghỉ trước khi chiên lần hai ở nhiệt độ cao hơn, giúp tạo nên lớp vỏ vàng óng, giòn tan nhưng không bị khô cứng. Truyền thống của nhiều quán Friterie còn sử dụng mỡ bò để chiên, giúp khoai có mùi thơm béo đặc trưng và hương vị đậm đà hơn.

Một phần Frites chuẩn kiểu Bỉ thường được phục vụ trong túi giấy hoặc khay giấy hình nón, vừa giúp giữ nhiệt vừa làm giảm lượng dầu thừa. Những thanh khoai nóng hổi với lớp ngoài vàng giòn, bên trong bở mềm, thơm nhẹ vị khoai tươi tạo nên sức hấp dẫn khó cưỡng ngay từ miếng đầu tiên.

Điểm đặc biệt của văn hóa ăn Frites ở Bỉ còn nằm ở sự đa dạng của các loại nước sốt ăn kèm. Nếu ở nhiều nơi khoai tây chiên thường đi cùng tương cà hoặc tương ớt, người Bỉ lại có cả một "thế giới nước sốt" riêng như Andalouse với vị béo của Mayonnaise hòa cùng cà chua và ớt, Samouraï cay nhẹ với Mayonnaise và tương ớt, hay Tartare thanh mát với rau thơm. Mỗi loại sốt lại mang đến một sắc thái hương vị khác nhau, khiến món khoai tây chiên tưởng chừng đơn giản trở nên phong phú và hấp dẫn hơn.

Đối với người Bỉ, thưởng thức Frites còn là một trải nghiệm văn hóa. Một phần khoai tây chiên nóng giòn kết hợp cùng ly bia Bỉ trứ danh chính là sự kết hợp hoàn hảo, thể hiện phong cách sống thoải mái, gần gũi và tinh tế của người dân nơi đây.

Sự nổi tiếng của Frites còn được minh chứng bằng việc Bỉ có cả một bảo tàng dành riêng cho khoai tây và khoai tây chiên - nơi lưu giữ câu chuyện lịch sử, quá trình phát triển của cây khoai tây cũng như những công cụ, máy móc được sử dụng để trồng trọt, thu hoạch và chế biến món ăn đặc biệt này.

Không chỉ là một món ăn đường phố bình dân, Frites còn là biểu tượng văn hóa ẩm thực đầy tự hào của nước Bỉ. Từng thanh khoai vàng giòn, bên ngoài rộp nhẹ, bên trong mềm thơm cùng những loại nước sốt đặc trưng đã tạo nên hương vị khó quên, chinh phục thực khách từ khắp nơi trên thế giới. Thưởng thức một phần khoai tây chiên nóng hổi giữa những con phố cổ kính của Brussels, Bruges hay Ghent không chỉ là trải nghiệm ẩm thực mà còn là cách cảm nhận nét đẹp đời sống và văn hóa của người dân Bỉ.

Hãy book Tour Châu Âu / Tour Bỉ của Viet Viet Tourism để khám phá vẻ đẹp lãng mạn của nước Bỉ, thưởng thức những món ăn trứ danh và lưu giữ những trải nghiệm đáng nhớ trong hành trình khám phá Châu Âu!